噂と事実と嘘ホント話

8月16日9時19分配信デイリースポーツ北京五輪女子マラソン代表の土佐礼子（３２）＝三井住友海上＝が、今大会を最後にマラソンの第一線から引退する可能性が高くなった。１５日、北京市内で会見した土佐は１７日のレースについて「いい区切りかなという思いがある」と話し、北京を集大成とする考えを明かした。来年以降は“子作り休養”に入る計画が進められている。アテネに続く五輪を経験した後は駅伝に出場し、来年には愛媛・松山市に住まいを移して夫の村井啓一氏と同居予定。来年３３歳となる土佐が２世に恵まれれば、競技再開は未定となりそうだ。アテネ覇者の野口みずき（シスメックス）が左足を痛めて欠場。土佐はエースとして“ラストレース”に臨むが、状況は厳しい。７月の中国・昆明での最終合宿終盤に右の外反母趾（ぼし）を発症。現在も痛み止めを飲んでおり、当日も服用する予定だ。それでも、本人は前向き。何度も悩まされてきた持病にも「少し不安があるくらいがいい。レースには影響ないと思う」と強気に言い放った。銅メダルに輝いた昨年の大阪世界陸上同様、夫が沿道から声援を送る。愛する人の支えをパワーに変える。「北京入りして、（涼しくて）ちょっと困ったなと。もうちょっと悪条件になってほしい」。暑さの中、土佐らしい粘りで上位に食らいつきたい。“有終メダル”で次のステップに進む。